Ouvert en 1842 au nord de Pau, l’hippodrome du Pont-Long est l’un des plus anciens de France. Il est célèbre pour son meeting d’hiver, surtout consacré à l’obstacle, et pour son parcours de cross-country, l’un des plus spectaculaires de France. Il abrite aussi un très grand centre d’entraînement.
Les pistes
- Disciplines : obstacle (haies, steeple-chase et cross-country) et plat.
- Le sens : corde à droite.
- Le plat : sur une piste en sable fibré « tout temps », inaugurée en 1999, avec des courses de 1 200 à 2 600 mètres.
- Les haies : de 3 200 à 4 100 mètres, de 11 à 15 obstacles.
- Le steeple-chase : de 3 400 à 5 300 mètres, de 13 à 20 obstacles.
- Le cross-country : de 4 100 à 6 300 mètres, jusqu’à 31 obstacles : banquettes, talus, rivières, murs en pierre, passages de route…
Ce qu’il faut savoir pour jouer
- Le cross est une spécialité à part : un bon cheval de haies n’est pas forcément à l’aise sur les banquettes et les talus. Les chevaux qui ont déjà réussi un cross à Pau sont à privilégier.
- Le terrain d’hiver : souvent lourd, il favorise les chevaux qui tiennent la distance.
- Le plat sur sable fibré : comme ailleurs, les spécialistes de la surface sont avantagés.
Les grandes courses du meeting
- Le Grand Prix de Pau, le rendez-vous phare du meeting.
- La Grande Course de Haies de Pau, créée en 1879, la même année que le Grand Prix.
- Le Grand Cross de Pau, qui clôt traditionnellement le meeting en février.
Notre conseil
À Pau, l’expérience des obstacles du Pont-Long fait souvent la différence, surtout en cross. Regardez les chevaux qui ont déjà couru sur le parcours cet hiver, et méfiez-vous de ceux qui découvrent à la fois la piste et un terrain lourd. Pour la référence de l’obstacle à Paris, voir l’hippodrome d’Auteuil.
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